En sus inicios, el edificio, ubicado en el chaflán de la calle Balmes con Gran Vía de les Corts Catalanes, estaba destinado a vivienda. Durante la Guerra Civil, resultó tan dañado que se reconstruyó, a cargo del arquitecto Lluís Bonet i Garí, para alojar a la delegación de Barcelona del Instituto Nacional de Previsión. A partir de 1983, el edificio pasó a ser la sede central del Institut Català de la Salut, cuando se realizó el traspaso de las competencias de salud a la Generalitat de Catalunya.

El edificio hace fachada en las dos calles en las que está ubicado y en el chaflán, donde tiene su entrada principal, que culmina en un gran atrio central. Las diferentes fachadas se encuentran divididas en tres elementos principales: bajos, un cuerpo de cinco plantas piso y el ático. Su distribución interior recuerda la estrategia de La Pedrera: situar las habitaciones cerca de la fachada, lo cual conlleva que la circulación se produzca a través de los patios interiores, de un tamaño más generoso que el típico del resto de edificios de L’Eixample. El edificio sigue un estilo que, a pesar de adaptarse a la moda historicista que se impuso durante la dictadura franquista, cumple con las reglas de la arquitectura clásica.

El antiguo colegio Sant Guillem d’Aquitània data del año 1587 y se ubica en uno de los sitios más antiguos del barrio de El Raval, en un albergue de construcción antigua, formando parte de un conjunto arquitectónico donde se hallaba el hospicio (Casa de la Misericordia) y una capilla. El conjunto es de grandes dimensiones y se desarrolla a través de dos patios alargados y diferentes edificaciones que han sufrido transformaciones a lo largo del tiempo, aunque todavía se conservan elementos representativos de cada época. Su uso también ha variado, pasando por un almacén y una escuela de primaria hasta un local del Institut del Teatre.

El CIDOB, Centre d’Estudis i Documentació Internacionals de Barcelona, nació en 1973 como asociación que reunía a personas de muy variada procedencia política y social en torno a un proyecto común: acoger un centro de documentación, información y estudio, con el objetivo de recuperar la memoria democrática de los pueblos, potenciando y alcanzando unas relaciones internacionales más justas y solidarias. En 1979, se constituyó como fundación privada y, después de pasar por diferentes localizaciones, decidió establecer su sede en la Casa de la Misericordia en el barrio de El Raval.

Edificación señorial del siglo XVIII que, desde el año 1907, acoge la sede de la entidad cultural Ateneu Barcelonès y que, a lo largo de su historia, ha sufrido diversas transformaciones. En 1906, mediante una reforma respetuosa, se adecuó el espacio de la planta noble para acoger la biblioteca; pero, a finales de los años sesenta, bajo los efectos del franquismo, se construyó una remonta de tres plantas que estropeaba la lectura del edificio original. Finalmente, una última rehabilitación puso en orden las diferentes intervenciones del pasado, potenciando sus elementos más característicos y mejorándolo técnica y arquitectónicamente, para adecuarlo a las necesidades actuales. Del edificio original todavía destaca su acceso, a través de un amplio patio de escalera cubierta; la decoración de algunos salones y la biblioteca, con pinturas de Francesc Pla (siglo XVIII), y un jardín original a la altura del piso principal, muestra de estilo romántico del siglo XIX.

La entidad fue fundada en 1860 con el nombre de Ateneo Catalán, con el objetivo de ser un centro promotor de la cultura, y pasó a denominarse Ateneu Barcelonès en 1872. Este año, el Ateneu Barcelonès celebra su 150 aniversario.